紅外對射由主動紅外發射機和紅外對射組成，當發射機與接收機之間的紅外光束被*遮斷或按給定百分比遮斷時能產生報警狀態的裝置，叫主動紅外入侵探測器。

紅外對射中的光電傳感器通常采用光電二極管、光電三極管、硅光電池、硅雪崩二極管等，按GBl0408．4—2000《入侵探測器 第4部分：紅外對射入侵探測器》規定：“探測器在制造廠商規定的探測距離工作時，輻射信號被*或按給定百分比遮光的持續時間大于40ms時，探測器應產生報警狀態。”為什么要給出一個范圍呢?原因是不同的使用部位可以設定(調節)不同的短遮光時間，這有益于減少系統的誤報警。

紅外對射所發紅外光束定發散角，在GBl0408.4—2000標準中規定：“室內使用時，發射機與接收機經正確安裝和對準，并工作在制造廠商規定的探測距離，輻射能量有75%。被持久地遮擋時，接收機不應產生報警狀態。”對于室外使用受溫度和太陽光的影響，紅外光束的靈敏度會有所降低。為了減少由此引起的誤報警，安裝使用中應讓發射機與接收機軸線重合。
主動紅外發射機通常采用紅外發光二極管作光源，其主要優點是體積小、重量輕、壽命長，交直流均可使用，并可用晶體管和集成電路直接驅動。主動紅外入侵探測器多數是采用互補型自激多諧振蕩電路作驅動電源，直接加在紅外發光二級管兩端，使其發出經脈沖調制的、占空比很高的紅外光束，這既降低了電源的功耗，又增強了主動紅外入侵探測器的抗干擾能力。